Explorarán dieta de la milpa frente a la sarcopenia

Caminar, levantarse o realizar tareas cotidianas puede volverse difícil cuando se pierde fuerza muscular. Ante este problema, un equipo de la Unidad Lerma de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), busca estudiar el potencial de la dieta de la milpa para disminuir este deterioro durante el envejecimiento, explicó el doctor Silvestre de Jesús Alavez Espidio.

El profesor investigador del Departamento de Ciencias de la Salud, adscrito a la División de Ciencias Biológicas y de la Salud, describió la sarcopenia como un trastorno progresivo del músculo esquelético que compromete la autonomía de las personas mayores. Su estudio se enfoca en identificar estrategias para conservar la fuerza y favorecer la independencia en esta etapa de la vida.

Las consecuencias

En entrevista para el Semanario de la UAM, el académico advirtió que las consecuencias de esta condición trascienden el deterioro físico, ya que la dificultad para hacer tareas que antes se realizaban por cuenta propia repercute en el bienestar emocional y en la relación con familiares y cuidadores.

A su juicio, este trastorno no ha recibido suficiente atención en México, por lo que resulta necesario estudiarlo, comprenderlo y buscar alternativas sencillas para atenderlo. Una de las líneas de trabajo propuestas es el estudio de la alimentación tradicional mexicana. En particular, evaluará la dieta de la milpa como una posible intervención nutricional frente a la pérdida muscular, con un proyecto que se halla en fase inicial.

Sobre el alcance de esta iniciativa, precisó: “Vamos a tratar de explorar su efecto en pacientes a través de un proyecto que estamos iniciando en el laboratorio”. Esta propuesta se vincula con la importancia de mantener una alimentación adecuada y realizar actividad física. Sin embargo, el especialista reconoció que las condiciones laborales, el estrés y las limitaciones económicas dificultan incorporar estas prácticas a la vida cotidiana.

Para Alavez Espidio, estos hábitos deben adoptarse  antes de la vejez para conservar por más tiempo la fuerza y la autonomía. “Es muy probable que su masa muscular, así como su independencia y su fuerza se mantengan por mucho más tiempo”, afirmó.

En el laboratorio

El trabajo del laboratorio incluye estudios básicos con el nematodo Caenorhabditis elegans, un organismo que permite analizar procesos relacionados con el envejecimiento. Su corta vida y facilidad de manejo posibilitan realizar experimentos que requerirían períodos más prolongados en otros modelos animales.

Para investigar la pérdida muscular, los especialistas utilizan una variante de este gusano en la que se puede observar una proteína del músculo con ayuda de la microscopía. Esto facilita el análisis de la integridad del tejido y evaluar estrategias genéticas o intervenciones farmacológicas orientadas a preservarlo.

Otra línea de investigación aborda la homeostasis proteica: el conjunto de mecanismos con los que el organismo identifica, repara o elimina proteínas que han perdido su función. De acuerdo con el investigador, la alteración de estos procesos en el envejecimiento afecta distintas funciones, entre ellas el mantenimiento muscular.

En el proyecto colaborarán las doctoras Xareni Valle Jiménez, quien participa en los estudios básicos con Caenorhabditis elegans; Paola Conde Higuera, nutrióloga, que se incorpora por medio de un programa de cátedras del Consejo Mexiquense de Ciencia y Tecnología (COMECYT), y Gloria Peña y Adriana Monroy, colaboradoras externas. Sus aportaciones permitirán integrar el conocimiento básico y la evaluación nutricional para comprender la sarcopenia y evaluar opciones para su atención.