María Teresa Cedillo Nolasco
El proyecto titulado Antiveneno Recombinante contra el Veneno de Escorpión (RSAV), desarrollado por un grupo interdisciplinario de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), obtuvo la Medalla de Plata en iGEM 2025, organización internacional dedicada a impulsar la biología sintética. La iniciativa procura contribuir a la atención del envenenamiento por escorpión, un problema de salud pública con alta incidencia en México.
En la República se registran alrededor de 300 mil casos de picadura de estos animales al año, cifra que comprende cerca de una cuarta parte de los reportes mundiales. Además, la mitad de los registros se concentra en Guanajuato, Jalisco, Guerrero, Michoacán y Morelos.
El equipo, integrado por investigadoras e investigadores a nivel licenciatura, propone utilizar herramientas biotecnológicas para crear un tratamiento basado en ingeniería genética segura, disponible y eficiente mediante el empleo de la levadura Komagataella phaffii, organismo reconocido por su uso en procesos de biofabricación.
El estudio responde a la necesidad de contar con opciones terapéuticas que puedan llegar a comunidades donde el acceso a los antídotos resulta limitado. Para las personas participantes, el veneno de escorpión es el riesgo que persigue combatir, mientras que la levadura constituye una herramienta capaz de producir anticuerpos con técnicas de ingeniería genética.
De acuerdo con el grupo de trabajo, todos los escorpiones poseen veneno, aunque solo algunas especies implican una amenaza para las personas. Entre ellas destacan las pertenecientes al género Centruroides, responsable de la mayoría de los incidentes de importancia médica en el país.
El envenenamiento causado por estos ejemplares se clasifica en tres grados según la gravedad de los síntomas, los cuales pueden ser leves (dolor local, hormigueo local, prurito e inquietud leve), moderado (ansiedad, picazón en nariz, boca y garganta, disfagia, disnea, taquicardia, dolor abdominal y muscular, sensación de cuerpo extraño en la faringe, entre otros), y grave (presión arterial alta y baja, fiebre o hipotermia, fotofobia, dislalia, convulsiones, bradicardia, arritmias, pérdida del conocimiento, insuficiencia multiorgánica, coma y muerte).
La alta incidencia de estos casos impulsó inversiones públicas y privadas desde la década de 1990. Gracias a esos esfuerzos, productores nacionales incrementaron la elaboración de más de 200 mil a 300 mil dosis en la década del 2000 para igualar la incidencia de picaduras, y contribuyeron a reducir en más del 80 por ciento las muertes relacionadas con este problema entre las décadas de 1980 y 2000.
Sin embargo, señalaron que persisten desafíos importantes. Las limitaciones de cobertura del sistema de salud en algunas zonas provoca que comunidades rurales y alejadas enfrenten mayores problemas de salud por la falta de alcance oportuno al antiveneno.
Ante este escenario, el equipo de la UAM presenta un proyecto científico basado en microorganismos para mejorar la obtención de antídotos. El propósito consiste en optimizar mecanismos de expresión genética, secreción y evaluar un novedoso sistema de obtención de proteínas recombinantes producidas por medio de levaduras.
Las y los integrantes del grupo ganador son: Natalia Brauer Cano, Carlos Felipe Coello Castillo, Dirá Patricia Barragán Torres, Maria de la Luz Pérez Ramírez, Ruth Vanessa Ramírez Rodríguez de Ingeniería Biológica; Edgar Uriel Coyac De Yta y Romina Araceli Miranda Delfín de Biología Molecular; y Miguel Ángel Jiménez Salazar de Ingeniería en Computación, todos de la Unidad Cuajimalpa; así como por Daniela Hernández Álvarez y Alexis Mejía Pérez, de Biología de la Unidad Xochimilco; Annel Betsabe Serna Arzate de Educación y Tecnologías Digitales, y Edith Lizeth Fajardo Mendoza, de Biología Ambiental de la Unidad Lerma; Luis Jonás Carmona Zequeida, de Física de la Unidad Azcapotzalco; y Ana Karen Morales Silva, de Biología Experimental de la Unidad Iztapalapa.
